Maison Blanche: le Congrès doit agir rapidement pour reconstituer les fonds COVID

Les États-Unis commenceront bientôt à manquer d’argent pour renforcer les fournitures de test COVID-19 et pour garantir que les Américains non assurés continuent de recevoir un traitement gratuit contre le virus à moins que le Congrès n’approuve rapidement davantage de financement, a averti la Maison Blanche.

Près d’un an après l’adoption du plan de sauvetage américain de 1,9 billion de dollars, l’administration affirme que le gouvernement fédéral a presque épuisé l’argent dédié directement à la réponse au COVID-19. Plus d’argent du Congrès est nécessaire de toute urgence pour acheter des traitements par anticorps, des pilules préventives pour les immunodéprimés et pour financer des sites de test communautaires, selon des responsables.

« Du côté du COVID, le compte bancaire est vide », a déclaré la coordinatrice adjointe du COVID-19, Natalie Quillian. « Nous sommes en pourparlers avec les législateurs sur la manière d’obtenir le financement, mais il est urgent. » Certaines des conséquences pourraient se faire sentir plus tard ce mois-ci.

Le mois dernier, la Maison Blanche a déclaré au Congrès qu’elle se préparait à demander 30 milliards de dollars pour la réponse au virus, mais a réduit ce montant à 22,5 milliards de dollars dans une demande officielle plus tôt cette semaine qui, selon les responsables, ne comprend que les besoins les plus critiques. Il est couplé à une demande de 10 milliards de dollars pour fournir un soutien à l’Ukraine et à son peuple après l’invasion russe.

« Il s’agit d’une demande urgente et c’est ce qui est en jeu dans notre lutte contre le COVID », a déclaré vendredi l’attachée de presse Jen Psaki.

Ce mois-ci, prévient la Maison Blanche, les fabricants de tests COVID-19 commenceront à ralentir la production de tests rapides à domicile à moins que le gouvernement fédéral ne signe des contrats pour en acheter davantage. Les responsables disent que cela pourrait entraîner une pénurie d’approvisionnement en cas de nouvelle augmentation des cas.

Ils ont également déclaré que l’Administration des ressources et des services de santé serait obligée de commencer à réduire les demandes de traitement au COVID-19 pour les personnes non assurées ce mois-ci si le Congrès ne fournit pas plus d’argent. De plus, l’approvisionnement du gouvernement américain en anticorps monoclonaux s’épuiserait en mai. Et en juillet, les stocks de la pilule prophylactique AstraZeneca qui peut prévenir les maladies graves chez les personnes immunodéprimées s’épuiseraient. En septembre, les États-Unis seraient à court de stocks de pilules antivirales orales.

« Compte tenu du coût du COVID avec tant de nos compatriotes américains hospitalisés ou mourants, et de nos vies quotidiennes perturbées, nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre d’attendre d’investir maintenant et de protéger les gens », a déclaré Psaki.

La demande comprend également un financement pour soutenir les achats de vaccins aux États-Unis et la distribution mondiale de vaccins.

Les États-Unis ont suffisamment de vaccins Pfizer pour les enfants de moins de 5 ans, s’il devait être approuvé dans les semaines à venir. Mais si les régulateurs en font un schéma vaccinal à trois doses, l’administration aurait besoin de plus d’argent pour acheter des doses supplémentaires. La même chose serait également vraie si les régulateurs déterminaient que les enfants âgés de 5 à 11 ans devraient recevoir des injections de rappel.

La Maison Blanche a souligné que le gouvernement fédéral doit signer des contrats pour les médicaments et les vaccins des mois avant qu’ils ne soient nécessaires, de sorte que le Congrès doit agir maintenant pour éviter toute lacune.

Certains républicains ont exprimé leur choc à la demande de Biden, pressant l’administration de réaffecter d’autres fonds de secours qui n’ont pas été dépensés.

« Oh non, c’est trop », a déclaré jeudi le sénateur de l’Alabama Richard Shelby, haut républicain de la commission des crédits du Sénat, interrogé sur la demande de 22,5 milliards de dollars de l’administration. « Et deuxièmement, nous voulons voir combien d’argent il y a » qui n’a pas encore été dépensé grâce aux mesures de secours COVID-19 précédemment approuvées.

Le sénateur Mitt Romney, R-Utah, et 35 autres sénateurs du GOP ont écrit à Biden mardi qu’avant de soutenir de nouveaux fonds, ils veulent « une comptabilité complète » de la façon dont le gouvernement a dépensé les fonds déjà fournis.

La Maison Blanche se dit ouverte à la possibilité de réaffecter des fonds déjà approuvés et non dépensés, mais a souligné que la priorité doit être de continuer à répondre aux besoins.

Et l’administration demandera au Congrès un financement supplémentaire dans les semaines à venir.

« Nous sommes raisonnables dans notre demande urgente maintenant, mais nous savons qu’il en faudra plus », a déclaré Quillian.

Depuis le début de la pandémie, le gouvernement fédéral s’est efforcé de rendre gratuits les traitements et les vaccins contre la COVID-19. Plus tôt cette année, Biden a commencé à expédier jusqu’à huit tests de virus gratuits aux ménages américains.

Quillian a déclaré que l’administration était prête à éventuellement transférer le coût des injections et des pilules aux assureurs, comme les traitements pour d’autres maladies, en particulier à mesure que le virus disparaît. Mais elle a déclaré que la Maison Blanche estime que la reprise du COVID-19 est encore trop fragile pour effectuer le changement, et que Washington devait payer la facture.

« Nous ne pouvons pas gaspiller notre position », a déclaré Quillian.

Les projets de loi de secours COVID-19 promulgués depuis le début de la pandémie contiennent 370 milliards de dollars pour les programmes de santé publique, y compris les vaccins et autres fournitures médicales, les tests, la recherche et le remboursement des fournisseurs, selon un tableau du ministère de la Santé et des Services sociaux obtenu par l’Associated Press.

Sur ce montant, 355 milliards de dollars sont actuellement dépensés, ont été dépensés ou ont été engagés dans des contrats, selon le HHS.