Une baisse du nombre total de jours de pluie chaque année contribue à une arrivée plus précoce du printemps pour les plantes des climats nordiques, selon une nouvelle étude.
Les scientifiques savent que les températures plus chaudes dues au changement climatique ont conduit à la sortie des premières feuilles à des dates plus précoces au cours des dernières décennies.
Mais cette étude montre que moins de jours de pluie joue le deuxième rôle le plus important dans cette disparition précoce, a déclaré Desheng Liu, co-auteur de l’étude et professeur de géographie à l’Ohio State University.
« Les scientifiques ont principalement examiné comment la température affecte l’apparition des premières feuilles et, s’ils considéraient les précipitations, ce n’était que le montant total », a déclaré Liu.
« Mais ce n’est pas la quantité totale de précipitations qui compte le plus, c’est la fréquence à laquelle il pleut. »
Dans la nouvelle étude, publiée récemment dans la revue Changement climatique naturelles chercheurs ont calculé que la baisse de la fréquence des précipitations entraînera l’arrivée du printemps un à deux jours supplémentaires plus tôt chaque décennie jusqu’en 2100 par rapport à ce que les scientifiques pensaient auparavant.
« Nous devrions nous attendre à un printemps encore plus tôt dans le futur par rapport à ce que nous disent les modèles actuels », a déclaré le co-auteur de l’étude, Jian Wang, doctorant en géographie à l’Ohio State.
Les chercheurs ont analysé des ensembles de données provenant des États-Unis, d’Europe et de Chine (tous au nord de 30 degrés de latitude, qui comprend la majeure partie des États-Unis). Les données comprenaient les dates de chaque année où les observateurs ont noté la première preuve de feuilles. Ils ont également utilisé des images satellites de 1982 à 2018, qui ont enregistré le moment où la végétation a commencé à verdir.
Ils ont comparé cela avec des données sur le nombre de jours de pluie qu’il y avait chaque mois sur les sites étudiés.
Les résultats ont montré qu’à mesure que les jours de pluie diminuaient au fil des ans, le printemps arrivait plus tôt dans la plupart des régions de l’hémisphère nord. La seule exception était les prairies principalement situées dans les régions semi-arides, où moins de jours de pluie ont légèrement retardé le printemps.
Pourquoi moins de jours de pluie entraînent-ils une arrivée plus précoce du printemps ? Il y a deux raisons principales, selon l’étude.
La première est que les jours de pluie sont aussi des jours nuageux. Moins de jours de pluie à la fin de l’hiver et au début du printemps signifie que les arbres et autres plantes reçoivent plus de rayonnement solaire plus tôt dans l’année, ce qui stimule la croissance des feuilles.
Moins de jours avec des nuages signifie également que les températures diurnes seront plus élevées avec plus de lumière solaire chauffant le sol et l’atmosphère. Les températures nocturnes se refroidiront plus rapidement sans nuages pour piéger la chaleur.
« Cet effet contrasté plus tôt dans l’année fait que les plantes pensent que c’est le printemps et commencent l’apparition des feuilles de plus en plus tôt », a déclaré Wang.
Les chercheurs ont utilisé leurs découvertes pour créer un modèle estimant combien plus tôt le printemps arriverait maintenant jusqu’en 2100. Les modèles actuels suggèrent déjà que le printemps pour les plantes arrivera environ cinq à 10 jours plus tôt pour la plupart de ces climats nordiques d’ici la fin du siècle, Liu mentionné.
Mais en tenant compte de la diminution des jours de pluie, le nouveau modèle des chercheurs suggère que le printemps arrivera un jour ou deux plus tôt que prévu chaque décennie.
« Nous devons planifier un avenir où le printemps arrivera plus tôt que prévu. Notre modèle nous donne des informations pour nous préparer », a déclaré Liu.
L’étude a été financée par la National Science Foundation.
Les autres co-auteurs étaient Philippe Ciais du Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement en France, et Josep Peñuelas du Centre de recherche sur l’écologie et les applications forestières en Espagne.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Université d’État de l’Ohio. Original écrit par Jeff Grabmeier. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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