Seule une réserve budgétaire annuelle empêche le service de sécurité alimentaire et d’inspection de l’USDA de fournir des services d’inspection équine. Wssans inspection de l’USDA, les chevaux ne peuvent pas être abattus aux États-Unis pour la consommation humaine.
Que la réserve soit incluse ou non dans le budget fédéral annuel de chaque année a presque été comme une décision flip-of-the coin, quelque chose d’accompli la plupart du temps hors de vue dans le processus budgétaire fédéral annuel sans faire monter une grande partie de la controverse entourant le sujet.
Mais maintenant, l’option du Congrès d’interdire définitivement l’abattage de chevaux aux États-Unis pourrait enfin se concrétiser. C’est parce que les démocrates contrôlent les deux extrémités du Congrès et qu’il pourrait également y avoir suffisamment de républicains favorables à l’interdiction pour la pousser au-dessus. Ses partisans disent que des majorités bipartites se préparent à l’interdiction avec un passage en 2021 probable.
L’interdiction permanente, connue sous le nom de loi Safeguard American Food Exports (SAFE) Act n’a pas encore été introduite au 117e Congrès, mais elle existe depuis plus d’une décennie, et les représentants Jan Schakowsky, D-IL et Vern Buchanan, R-FL, ont bien l’intention en tant que sponsors de recommencer.
Il y a une disposition budgétaire en place pour 2021 interdisant à l’USDA de fournir des inspections équines. Comme le langage de 2007 qui a forcé Dallas Crown à Kaufman, TX, et Cavel International à DeKalb, IL, à fermer les derniers abattoirs de chevaux aux États-Unis, les restrictions placées dans le budget annuel de l’USDA interdisaient tout simplement d’utiliser des fonds fédéraux pour payer les inspections équines. .
Cavel, propriété belge, a brièvement repris ses activités pendant qu’un appel se déroulait, mais abattage de chevaux aux États-Unis cessé le 21 septembre 2007. Sans inspection de l’USDA, les chevaux ne peuvent pas être abattus pour la consommation humaine aux États-Unis.
L’USDA a tenté de substituer les frais privés aux fonds fédéraux, mais les tribunaux ont rejeté l’idée. Rapidement, le seul endroit où l’abattage légal des chevaux pouvait être trouvé aux États-Unis était dans les livres d’histoire.
Mais ensuite, en 2011, la réserve budgétaire annuelle a été abandonnée par le Congrès. Il a ouvert une période de 3 ans au cours de laquelle l’USDA a activement recruté des opérateurs équins. Il a proposé environ cinq prospects, mais n’a pas pu en trouver un suffisamment bien financé. La provision budgétaire annuelle avec l’interdiction a ensuite été rétablie en 2014.
Sur la base de ses versions antérieures ayant échoué, le SAFE Act inclura probablement ces dispositions:
- Modifie la loi sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques pour interdire l’abattage de chevaux aux États-Unis.
- Arrêtez les exportations de chevaux pour la consommation humaine. Environ 150 000 chevaux sont exportés chaque année, principalement au Canada et au Mexique.
- Rend illégal la transformation des chevaux pour la consommation humaine.
- Interdit la vente ou le transport interétatique de chevaux si ces envois sont destinés à la consommation humaine.
Cette loi interdirait effectivement l’exportation de chevaux vers le Canada et le Mexique ainsi que toute commercialisation interétatique de viande de cheval destinée à la consommation humaine. Le projet de loi décrit la viande de cheval comme étant contaminée et dangereuse, en partie parce que les chevaux ne sont pas élevés commercialement pour la nourriture et peuvent avoir reçu des médicaments comme la phénylbutazone.
La SAFE Act arrêterait ou forcerait sous terre, les expéditions des États-Unis de milliers de chevaux vers le Canada et le Mexique où l’abattage de chevaux pour le marché mondial reste important. Bon nombre des 54 000 chevaux abattus au Canada en 2016 ont été transportés des États-Unis. Et le résumé des exportations de bétail de l’USDA Market News a signalé que 53 947 chevaux ont été expédiés des États-Unis au Mexique pour être abattus en 2019. Ces chiffres ont été plus élevés ces dernières années.
L’année dernière, le SAFE Act a accumulé une énorme majorité à la Chambre, mais n’a pas obtenu de vote au Sénat. C’est à peu près son histoire législative. Le 117e Congrès verra peut-être enfin le SAFE Act atteindre le feu. Lors du dernier Congrès, il avait 238 co-sponsors de la Chambre.
Mais en écrivant dans le magazine Beef en ligne, Courtney Daigle, professeure adjointe au Département des sciences animales de l’Université Texas A&M, suggère que: «Il est dans le meilleur intérêt du cheval de réintégrer abattage de chevaux pour la consommation humaine aux États-Unis. »
«Voici pourquoi», écrit-elle. «Abolition de abattage de chevaux aux États-Unis pour la consommation humaine a éliminé l’un des outils de gestion nécessaires pour assurer un bon bien-être aux chevaux. Cette mesure législative a créé un problème de chevaux indésirables et peut entraîner l’abandon, l’abus ou la négligence des chevaux. Les propriétaires de chevaux ont moins d’options pour se débarrasser des chevaux dont ils ne veulent plus parce qu’ils sont vieux, malades, ingérables ou ne répondent pas aux attentes. Les gestionnaires de la faune ne peuvent plus utiliser l’abattage des chevaux comme moyen de contrôle des populations d’espèces non indigènes et ont entraîné une surpopulation de chevaux sauvages qui endommagent l’écosystème – à leur propre détriment.
Alors que beaucoup dans les régions rurales d’Amérique préféreraient avoir une alternative au camion d’équarrissage, il n’y a pas vraiment eu de défenseur national de l’abattage de chevaux pour la consommation humaine depuis la mort prématurée de la représentante du Wyoming Sue Wallis. L’opposition l’a appelée «Slaughterhouse Sue». Elle avait tourné son attention vers la mobilisation de capital-risque privé après que ses collègues législateurs du Wyoming aient choisi de ne pas adopter une installation d’emballage de chevaux financée par l’État.
Wallis pensait qu’interdire l’abattage de chevaux inspecté par l’USDA était inhumain car cela rendait trop de chevaux sans valeur, provoquant la libération d’un trop grand nombre de chevaux dans la nature.
Si la viande de cheval est mentionnée dans la plupart des Américains, ce n’est pas le cas dans une grande partie du monde, en particulier en Europe et en Asie. La production de viande de cheval destinée à la consommation humaine s’élève à environ 1,6 milliard de livres de viande par an.
En 2013, cette production nécessitait l’envoi de 4,7 millions de chevaux à l’abattage, dont 1,6 million rien qu’en Chine. Les chevaux ne sont pas simplement une autre source de protéines, mais 1 milliard de dollars de commerce d’exportation-exportation. Les plus gros importateurs de viande de cheval, selon Daigle, sont l’Italie (22,2%), la Belgique (21,3%), la Russie (14,4%) et la France (14,3%). Les plus grands exportateurs sont: la Belgique (16,8%), l’Argentine (14,0%), le Canada (12,5%), le Mexique (12,3%) et la Pologne (9,5%).
«La plus grande partie de la consommation de viande de cheval a lieu dans le pays d’origine», rapporte-t-elle. «Au niveau national, il y a une demande de viande de cheval des zoos et des sanctuaires de la faune, car les grands carnivores ont besoin d’un régime de protéines de haute qualité qui est facilement fourni avec la viande de cheval. Chaque année, 10 à 12% de la population de chevaux meurent ou sont euthanasiés et 1 à 2% de la population a été envoyée à l’abattage avant 2007, la plupart de la viande de cheval d’origine américaine étant exportée vers l’Europe. »
Les États-Unis sont apparemment l’exception à la règle selon laquelle la plus grande partie de la consommation de viande de cheval a lieu dans le pays d’origine. La plupart de la viande de cheval provenant des États-Unis est exportée vers l’Europe après que les chevaux ont été principalement exportés au Canada et au Mexique pour être abattus pour la consommation humaine.
Les organisations de militants pour les animaux vont faire pression pour le SAFE Act en 2021, mais l’un de leurs lobbyistes est susceptible de se démarquer. Marty Irby, directeur exécutif d’Animal Wellness Action, a récemment été reconnu par Sa Majesté la reine Elizabeth II pour son travail de protection des chevaux.
Irby, également reconnu par le journal The Hil comme l’un des meilleurs lobbyistes pour 2019-2020, compte sur le facteur «ick». «La plupart des Américains ne veulent pas participer à cette entreprise de fourniture de viande de cheval aux convives étrangers», indique sa déclaration écrite.
«Nous ne mangeons pas de viande de cheval en Amérique, tout comme nous ne mangeons pas de chiens et de chats (une interdiction de la viande de chien et de chat a été promulguée dans le Farm Bill de 2018 à la suite du travail d’Animal Wellness Action pour mettre fin à cette pratique. ) »
Irby dit que «l’Amérique a été construite sur le dos des chevaux» et que «nos équidés américains emblématiques étaient essentiels au développement de notre nation et ils ne méritent pas cette fin.» Il dit que les chevaux sont des «animaux de vol capricieux», ce qui rend l’abattage sans cruauté impossible et les rend vulnérables aux blessures lorsque «les acheteurs tués» les transportent sur de longues distances entassés comme des sardines dans des remorques à chevaux.
Avant 2007, lorsque des abattoirs de chevaux fonctionnaient au Texas et dans l’Illinois, l’USDA avait documenté «de graves violations de cruauté», selon Irby. «Des millions de fonds des contribuables étaient gaspillés pour« superviser »les opérations impliquant des chevaux avec des os cassés et des blessures oculaires terrifiantes dans des installations appartenant à des étrangers sur une base annuelle avant leur fermeture», a déclaré Irby.
Les derniers abattoirs de chevaux étaient également connus comme des pollueurs avec de graves violations de l’hygiène et des odeurs.
Les chevaux ne sont pas originaires d’Amérique du Nord mais sont arrivés en 1519. Plus de 80 000 chevaux sauvages et burros sont un facteur dans quelque 40 000 milles carrés à travers 10 États de l’ouest où la surpopulation est dévastatrice pour l’environnement, selon certains.
La viande équine peut être plus sûre que le bovin. Il y a cependant des inquiétudes concernant les résidus de médicaments chez les chevaux élevés comme animaux de compagnie.
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