Les chercheurs ont combiné la macrophotographie avec le métabarcodage ADN pour créer un nouvel outil botanique « CSI » qui pourrait détenir la clé de la sauvegarde de l’avenir des plantes carnivores australiennes en danger critique d’extinction.
La nouvelle technologie – développée par des chercheurs de l’Université Curtin, des Collections botaniques et zoologiques d’histoire naturelle de Munich et de l’Université de Munich – permet aux experts de jeter un coup d’œil sophistiqué à l’intérieur des estomacs des plantes carnivores, surmontant un obstacle qui avait auparavant embarrassé les entomologistes. .
Les chercheurs ont entrepris un voyage de 6 000 km dans la région reculée de Kimberley, en Australie-Occidentale, pour tester la nouvelle méthode, en capturant des macrophotographies de plantes carnivores du genre Droseraconnu sous le nom de drosera.
L’auteur principal, M. Thilo Krueger, étudiant au doctorat à la Curtin’s School of Molecular and Life Sciences, a déclaré que comprendre combien et quels types d’insectes les plantes carnivores mangeaient était essentiel à leur survie.
« L’Australie-Occidentale possède – de loin – le plus grand nombre d’espèces de plantes carnivores au monde et nombre d’entre elles sont en danger critique d’extinction, menacées par la destruction de leur habitat, la pollution de l’environnement et le changement climatique », a déclaré M. Krueger.
« Très souvent, plusieurs espèces de plantes carnivores se trouvent dans un habitat, et la question se pose de savoir si différentes espèces peuvent dépendre de différentes sources de nourriture. Pour développer des plans de conservation qui protègent leur avenir, il est essentiel de comprendre leur biologie, qui comprend ce qu’ils mangent. — leurs spectres de proies naturelles.
« L’étude des spectres de proies des plantes carnivores a déjà été entravée par le fait que les proies d’insectes digérées sont souvent difficiles à identifier, même par des entomologistes qualifiés. Les insectes à corps mou tels que les moucherons se transforment souvent en miettes non identifiables lors de la digestion sur les feuilles. »
Le co-auteur, le Dr Adam Cross, botaniste et écologiste de la restauration de la Curtin’s School of Molecular and Life Sciences, a déclaré que la nouvelle méthode combinait la macrophotographie des insectes capturés avec le métabarcodage ADN, un outil d’identification des insectes de pointe.
« Tout insecte capturé par une plante carnivore contiendra des traces de son matériel génétique ou de son ADN, même après digestion par la plante. Cet ADN peut être détecté et comparé aux bibliothèques d’ADN d’insectes connus, identifiant ainsi la proie », a déclaré le Dr Cross. .
« Parce que le métabarcodage ADN est sujet aux contaminations et ne nous permet pas d’estimer la quantité de proies, nous avons soigneusement contrôlé nos données à l’aide de macro photographies des proies pour obtenir une exhaustivité sans précédent des données sur les spectres de proies. »
L’auteur principal, le Dr Andreas Fleischmann, de la Collection d’histoire naturelle botanique et de l’Université de Munich, a déclaré que cette nouvelle méthode de métabarcodage de l’ADN était si sensible qu’elle détectait même de minuscules quantités d’ADN d’insectes qui n’étaient pas évidentes pour les chercheurs lors d’examens sur le terrain et de macrophotographies.
« Par conséquent, notre étude des spectres de proies carnivores à l’aide des empreintes génétiques d’ADN des insectes capturés ressemblait à la reconstruction d’une scène de crime – sauf que notre enquête sur la scène de crime consistait à découvrir ce qu’un ensemble de plantes carnivores avait pour le déjeuner », a déclaré le Dr Fleischmann.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Université Curtin. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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