MISE À JOUR: 26 février 2021: Cette histoire a été mise à jour avec la réaction du Association américaine des boissons.
Brief de plongée:
- Les 20 principales associations de l’industrie alimentaire ont versé 33,7 millions de dollars aux candidats fédéraux depuis 2007, trois d’entre eux – la National Restaurant Association (5,5 millions de dollars), la Consumer Brands Association (1,3 million de dollars) et l’American Beverage Association (1,2 million de dollars) – représentant près de 25% du total, selon un rapport de nonprofit Feed the Truth.
- L’organisation a également constaté que sDepuis 2008, ces 20 groupes ont dépensé 303,2 millions de dollars pour faire pression sur les agences fédérales et les législateurs. La Consumer Brands Association (60 millions de dollars), l’American Beverage Association (41,8 millions de dollars) et la National Restaurant Association (38,4 millions de dollars) représentaient près de 50% de ces dollars de lobbying.
- Nourrir la vérité, qui était lancé par le fondateur de Kind Daniel Lubetzky, a appelé à des changements pour protéger les consommateurs, notamment en mettant fin à la «porte tournante» entre le gouvernement et l’industrie; empêcher les fonctionnaires embauchés par l’administration Biden d’avoir des affiliations avec des organisations professionnelles ou de grandes entreprises alimentaires; et empêcher les membres du Congrès d’accepter les contributions de campagne des industries qu’ils réglementent.
Aperçu de la plongée:
Le rapport Feed The Truth ne retient pas les groupes commerciaux qui, selon lui, dépensent beaucoup d’argent en faisant des dons à des campagnes politiques ou à des lobbyistes pour promouvoir leurs causes à Capitol Hill, tout en mettant les consommateurs en danger.
Le rapport de 41 pages décrivait en détail l’activité politique de la National Restaurant Association, de l’American Beverage Association et de la Consumer Brands Association, décrivant leur position sur diverses mesures législatives, les principaux bailleurs de fonds financiers dans leurs industries respectives, les principaux dirigeants et leurs antécédents professionnels, et les principaux récipiendaires au Congrès de l’argent liquide de l’industrie.
« L’industrie alimentaire cherche à dissimuler la profondeur de son influence en finançant plusieurs associations commerciales qui commercialisent des informations trompeuses sous le couvert de l’autonomisation des consommateurs tout en utilisant ses vastes ressources pour façonner la politique », indique le rapport. « Cette étude montre comment une poignée des plus grandes sociétés alimentaires du monde financent quelques-unes des plus grandes associations commerciales du pays pour plier notre démocratie à leur volonté. »
Les groupes commerciaux n’ont pas tardé à dépendre de leurs efforts de lobbying et de leurs réunions avec les membres du Congrès.
William Dermody, un porte-parole de l’American Beverage Association, a déclaré que passer du temps avec les législateurs permet au groupe de les informer du travail qu’il effectue sur des questions telles que la durabilité ou la réduction du nombre de calories que les gens tirent des boissons grâce à l’innovation et au marketing des produits.
«Nous pensons que les entreprises doivent rencontrer les législateurs pour discuter des questions qui sont importantes pour elles et leur fournir nos perspectives et notre expertise», a-t-il déclaré.
Dans un communiqué, Andrea Woods, porte-parole de la Consumer Brands Association, a déclaré que le rapport « reconditionne les informations accessibles au public sur une association qui n’existe plus. »L’année dernière, la Grocery Manufacturers Association a changé son nom en Consumer Brands Association, dans le but de mieux représenter tous ses membres.
« L’union de l’ensemble de l’industrie du CPG derrière un programme pro-consommateur et pro-croissance était au cœur du lancement de la Consumer Brands Association en 2020 et est la pierre angulaire de notre récent élan « , a déclaré Woods. » Consumer Brands se concentre sur la réparation du système de recyclage , rendant les chaînes d’approvisionnement plus efficaces et engageant les consommateurs avec les informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées. Nous sommes fiers de notre industrie et enthousiasmés par notre programme.
Sean Kennedy, vice-président exécutif des affaires publiques pour la Association nationale des restaurateurs, a déclaré que le groupe a eu «un engagement continu avec les décideurs politiques de tous les horizons politiques sur la meilleure façon de préserver et de reconstruire notre industrie». Il a précisé que «son comité d’action politique apporte un soutien financier aux élus qui soutiennent un agenda qui fera progresser les restaurateurs et leurs employés».
Indépendamment des allégations, les dépenses consacrées aux lobbyistes et aux contributions politiques ont longtemps été critiquées à Washington, que ce soit dans l’alimentation ou d’autres industries comme la défense ou la réglementation environnementale. Feed The Truth visait à montrer la taille de l’influence de l’industrie alimentaire en comparant ses dépenses à celles de l’industrie de l’énergie et des ressources naturelles, qui a contribué environ 195 millions de dollars au cours du cycle électoral de 2020. Et au cours de la même période, l’industrie alimentaire a contribué environ quatre fois plus que l’industrie de la défense aux comités politiques.
Dans le cas des contributions politiques, il est de plus en plus évident que le climat actuel décourage les entreprises de donner de l’argent. Une revue de Food Dive de pL’automne dernier, des groupes politiques représentant les plus grandes entreprises alimentaires et de boissons des États-Unis ont constaté qu’ils avaient donné beaucoup moins d’argent pendant le cycle électoral aux républicains et démocrates, ainsi qu’aux organisations professionnelles de l’industrie qui font pression en leur nom.
En janvier, plusieurs entreprises alimentaires dont Coca-Cola, Smithfield Foods, Tyson Foods et Archer Daniels Midland ont annoncé qu’ils suspendu les dons politiques à la suite des violentes manifestations au Capitole américain. Pourtant, même si les entreprises peuvent être moins disposées à donner de l’argent aux candidats politiques, cela ne signifie pas qu’elles se contentent de rester à l’écart. Les manifestations du Capitole et celles de l’été dernier Mouvement Black Lives Matter a montré que les entreprises sont plus disposées à s’exprimer sur les problèmes.
Alors que les consommateurs examinent les valeurs des entreprises auprès desquelles ils achètent des biens et des services pour s’assurer qu’ils s’alignent sur leurs propres croyances, les fabricants d’aliments et de boissons doivent équilibrer les intérêts de ceux qui achètent leurs produits avec ceux qui travaillent au Congrès ou qui font du lobbying. leur nom – un grand défi pour les entreprises de plusieurs milliards de dollars lorsque les causes ne s’alignent pas toujours.
