Le réchauffement climatique entraînera la libération de carbone dans le sol mondial, selon de nouvelles recherches.
Les scientifiques ont utilisé des données sur plus de 9 000 échantillons de sol du monde entier et ont découvert que le stockage du carbone « baissait fortement » à mesure que les températures moyennes augmentaient.
C’est un exemple de « rétroaction positive », où le réchauffement climatique provoque la libération de plus de carbone dans l’atmosphère, accélérant encore le changement climatique.
Il est important de noter que la quantité de carbone qui pourrait être libérée dépend du type de sol, les sols à texture grossière (peu argileux) perdant trois fois plus de carbone que les sols à texture fine (riches en argile).
Les chercheurs, de l’Université d’Exeter et de l’Université de Stockholm, affirment que leurs résultats aident à identifier les stocks de carbone vulnérables et offrent une opportunité d’améliorer les modèles du système terrestre (ESM) qui simulent le changement climatique futur.
« Parce qu’il y a plus de carbone stocké dans les sols qu’il n’y en a dans l’atmosphère et tous les arbres de la planète réunis, la libération même d’un petit pourcentage pourrait avoir un impact significatif sur notre climat », a déclaré le professeur Iain Hartley du Collège de la vie et de l’environnement d’Exeter. Les sciences.
« Notre analyse a identifié les réserves de carbone dans les sols à texture grossière aux hautes latitudes (loin de l’équateur) comme susceptibles d’être les plus vulnérables au changement climatique.
« De tels magasins peuvent donc nécessiter une attention particulière étant donné les taux élevés de réchauffement qui se produisent dans les régions plus froides.
« En revanche, nous avons constaté que les réserves de carbone dans les sols à texture fine des zones tropicales étaient moins vulnérables au réchauffement climatique. »
Les données sur les 9 300 profils de sol provenaient de la base de données World Soil Information, l’étude se concentrant sur les 50 premiers centimètres du sol.
En comparant le stockage de carbone dans des endroits avec des températures moyennes différentes, les chercheurs ont estimé l’impact probable du réchauffement climatique.
Pour chaque 10 °C d’augmentation de température, le stockage moyen de carbone (tous sols confondus) diminuait de plus de 25 %.
« Même les prévisions sombres n’anticipent pas ce niveau de réchauffement, mais nous avons utilisé cette échelle pour nous assurer que les effets que nous avons observés étaient causés par la température plutôt que par d’autres variables », a déclaré le professeur Hartley.
« Nos résultats montrent clairement que, à mesure que les températures augmentent, de plus en plus de carbone est libéré du sol.
« Il est important de noter que notre étude n’a pas examiné les échelles de temps impliquées, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la quantité de carbone qui pourrait être libérée au cours de ce siècle. »
Les chercheurs ont découvert que leurs résultats ne pouvaient pas être représentés par un ESM établi.
« Cela suggère qu’il existe une opportunité d’utiliser les modèles que nous avons observés pour améliorer la façon dont les modèles représentent les sols et réduire davantage l’incertitude dans leurs projections », a déclaré le professeur Hartley.
Les différences de stockage de carbone en fonction de la texture du sol se produisent parce que les sols plus fins offrent une plus grande surface minérale à laquelle la matière organique à base de carbone peut se lier, réduisant la capacité des microbes à y accéder et à la décomposer.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Université d’Exeter. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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