Les pays méditerranéens d’Europe produisent une part importante des vins, des olives, des noix et des tomates du monde. Mais la recherche montre que les fermes et les vergers de la région sont les plus sensibles en Europe à la dégradation des sols et à la désertification.
Dans une analyse de la recherche agricole et des données de la douzaine de pays européens qui bordent la côte méditerranéenne, des chercheurs de l’Institut royal de technologie KTH en Suède, de l’Université de Stockholm et de l’Observatoire environnemental de Navarino en Grèce ont découvert que la région méditerranéenne a les taux d’érosion des sols les plus élevés. en Europe, les plus bas niveaux de matière organique du sol et de graves problèmes de salinisation.
Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique, Science de l’environnement total.
En raison des pressions créées par l’homme et du réchauffement climatique, certains sols de la région méditerranéenne de l’Europe atteignent ce que les chercheurs appellent « les limites critiques de leur capacité à fournir des services écosystémiques », qui comprennent l’agriculture et l’absorption du carbone.
Peut-être encore plus troublant, le problème pourrait être plus étendu que nous ne le pensons, déclare la co-auteure de l’étude, Zahra Kalantari, professeure agrégée au KTH.
La dégradation des sols est un problème multidimensionnel, impliquant des processus physiques, chimiques et biologiques, et il existe des lacunes importantes dans la compréhension de la profondeur et de l’étendue de la menace, rapportent les auteurs. Alors que certaines études ont étudié les impacts économiques des baisses de rendement des cultures causées par l’érosion des sols, il reste un manque d’évaluations économiques des impacts d’autres processus de dégradation des sols en Méditerranée, dit Kalantari.
Les chercheurs citent une étude roumaine de 2017, qui a identifié 25 % des terres de la moitié européenne du bassin méditerranéen comme faisant face à un risque élevé ou très élevé de désertification, principalement en raison de l’érosion, de la diminution de la matière organique et de la biodiversité, de la contamination, de la salinisation, l’étanchéité (par exemple, à la suite de la construction de routes ou de bâtiments) et le compactage par les machines agricoles et les animaux.
De nombreux processus de dégradation physique, chimique et biologique sont bien documentés, tandis que d’autres, comme la perte de biodiversité des sols, ne le sont pas. L’abondance d’organismes et d’espèces – tels que les vers et les fourmis – qui fournissent la biodiversité et enrichissent le sol sont menacées par l’épuisement de la matière organique, la pollution par les pesticides et les zones urbaines et industrielles, le compactage et l’érosion, dit-elle.
Les menaces contre le sol ne peuvent être traitées sans de meilleures informations sur où, quand et comment ces processus se déroulent, dit Kalantari.
L’étude recommande de compiler les évaluations des sols « dans le cadre d’un système de surveillance continu harmonisé (qui) fournirait des ensembles de données comparables ».
« Un réseau coordonné est nécessaire pour étudier la biodiversité des sols et évaluer ses tendances spatiales et temporelles comme moyen de prévenir la dégradation future dans la région méditerranéenne », a déclaré Kalantari.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par KTH, Institut royal de technologie. Original écrit par David Callahan. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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